Parkinson's disease is a complex and progressive neurological disorder that affects a staggering 10 million people worldwide. What's concerning is that its prevalence is rapidly increasing across the globe.
World Parkinson's Awareness Week commences on April 11th, coinciding with the birthday of James Parkinson, the pioneering figure who first described this syndrome back in 1817.
This disease is predominantly diagnosed in individuals aged 60 or older, with a higher occurrence among males. The hallmark symptoms encompass tremors, rigidity, poor posture, and slow movement, observed in about 60 percent of cases.
However, several subtle symptoms, including sleep disturbances, loss of smell, constipation, and erectile dysfunction, may manifest decades before an official diagnosis. These early signs are attributed to the aggregation of alpha-synuclein protein clusters in the brain and autonomic nervous system. These clusters damage dopaminergic cells responsible for motor control, among other functions, eventually leading to the classic Parkinson's symptoms.
Alpha-synuclein aggregation can be triggered by various factors, including aging, genetic mutations, conditions like diabetes and hypertension, exposure to environmental toxins like pesticides, and lifestyle elements such as smoking, exercise, diet, and mood.
Globally, approximately 10% of Parkinson's cases have a genetic basis. Interestingly, in Israel, while the overall Parkinson's rate is similar to other countries, the percentage attributed to genetic mutations is notably higher.
According to international expert Prof. Nir Giladi, who serves as the chairman of Tel Aviv Medical Center's Neurological Institute and co-director of the Aufzien Family Center for the Prevention and Treatment of Parkinson’s Disease at Tel Aviv University, "Among Jews of Ashkenazi heritage in Israel, 37 percent of Parkinson's cases are genetic. About 10% of Israelis carry genetic mutations that increase Parkinson's risk, and having a parent with Parkinson's triples the risk."
Israel's high prevalence of genetic Parkinson's cases presents a unique opportunity to establish the country as a global hub for research and development in this field.
Significant breakthroughs in Parkinson's research and treatment have originated from Israeli laboratories. For instance, Prof. Moussa Youdim from the Technion contributed to the development of Azilect and Selegiline for alleviating Parkinson's symptoms. His current venture, Youdim Pharmaceuticals, is on the verge of commercializing the first-ever blood test for Parkinson's diagnosis and prognosis, and they are also working on innovative multi-target neuro-restorative drugs capable of penetrating the blood-brain barrier.
Parkinson's disease research is a focal point in every Israeli university, with a strong emphasis on preventive measures. The goal is to detect markers for these genes years before symptoms emerge, and experts like Prof. Giladi are optimistic that this objective can be achieved.
파킨슨병은 복잡하고 진행성 신경계 장애로, 전 세계에서 최대 1000만 명에 영향을 미치고 있으며, 그 유행은 빠르게 증가하고 있습니다.
이 질병은 대부분 60세 이상의 사람들, 특히 남성에서 더 자주 진단됩니다. 고전적인 증상으로는 약 60%의 환자에서 나타나는 떨림, 근긴장, 나쁜 자세 및 움직임 느림이 있습니다.
하지만 진단 몇 십 년 전부터 잠자리 장애와 후각 상실과 같은 미미한 증상이 종종 변비와 성기능 장애와 함께 나타납니다. 이는 뇌와 자율 신경계에 알파-신클레인 단백질 덩어리가 집적되어 도파민 생성 세포를 손상시키며 운동 조절을 포함한 기능을 손상시키기 때문입니다. 도파민 생성 세포의 손실은 결국 고전적인 파킨슨병 증상을 유발합니다.
알파-신클레인 덩어리의 생성은 노화, 유전적 변이, 당뇨병 및 고혈압과 같은 상태, 농약과 같은 환경 독소, 흡연, 운동, 식습관 및 기분과 같은 생활 방식에 의해 유발될 수 있습니다.
전 세계적으로 약 10%의 사례가 유전적 기반을 갖고 있습니다. 이스라엘의 파킨슨병 발생률은 다른 국가와 별 다르지 않지만 유전적 변이에 의한 사례 비율이 훨씬 높습니다.
국제적인 전문가인 니르 기라디 교수는 텔 아비브 의료 센터 신경학 연구소의 회장이자 텔 아비브 대학 "Aufzien 가족 파킨슨병 예방 및 치료 센터"의 공동 연구소장입니다. 그는 "아슈케나지 유래 유대인 사이에서 이스라엘에서 파킨슨병 발병률의 37%가 유전적 원인에 의한 것"이라며 30년 동안 2만 명 이상의 파킨슨병 환자를 치료한 경험이 있습니다.
그는 "이스라엘의 고유한 파킨슨병 유전 유발률은 이스라엘을 연구 및 개발의 글로벌 허브로 만드는 기회를 제공한다"고 말합니다.
파킨슨병 연구와 치료에 있어 이스라엘 연구소에서 이루어진 이전의 혁신적인 연구와 치료도 있습니다. 예를 들어 테크니온 대학교의 무사 유딤 교수는 파킨슨병 증상 치료를 위한 Azilect와 Selegiline의 개발에 기여했습니다. 그의 현재 회사 "Youdim Pharmaceuticals"는 파킨슨병 진단과 예후를 위한 첫 번째 혈액 검사를 상용화할 준비를 마치고 있으며, 뇌-혈액 장벽을 통과할 수 있는 혁신적인 다목적 신경 회복제를 개발 중입니다.
이스라엘의 모든 대학에서 파킨슨병 연구가 이루어지며, 특히 예방에 중점을 두고 있습니다.
기라디 교수는 "이들 유전자의 표지자를 증상이 나타나기 몇 년 전에 감지하여 이 질병을 예방하는 것이 목표입니다. 그럴 수 있다고 생각합니다"라고 말합니다.
[Source: https://www.israel21c.org/why-israel-is-becoming-a-hub-for-parkinsons-research/]